As maiores operações de mineração ao ar livre do mundo são impressionantes na verdade. Algumas dessas escavações podem ser vistas mesmo do espaço. A Bingham Canyon Mine, no Utah, é uma delas. Com uma profundidade de cerca de 1.200 metros e um comprimento de 4 quilômetros, é a maior mina a céu aberto do mundo, tudo isso escavado desde o início de suas operações, em jogo de pênaltis aposta 1906.
Essas minas à céu aberto geralmente apresentam paredes terçadas, como é o caso da Bingham Canyon Mine, para diminuir o risco de deslizamentos e permitir que equipamentos pesados alcancem rocha mineralizada. As superfícies verticais são chamadas de "batters" e as horizontais, de "benches". É dessa forma que essas minas podem alcançar uma produção diária incrível de 450.000 toneladas curtas.
A Bingham Canyon Mine é realmente um torpedo de produção, empregando diretamente ou indiretamente mais de 2.000 trabalhadores. Para dar uma ideia da quantidade de terra removida daily, essa mina maior do que a cidade do Rio de Janeiro.
A mina tem uma longa história conjugada com o desenvolvimento da região e do país afora. No início de jogo de pênaltis aposta operação, pela Kennecott Utah Copper Corporation, essa mina só operações de superfície, onde atualmente foi estendida até as profundezas que se conhece hoje.
Uma curiosidade interessante sobre a mina de Bingham Canyon é que a produção anual de cobre dela equivale a aproximadamente 25% do cobre consumido anualmente nos EUA - um número impressionante.